L’histoire de l’Hôtel des Invalides

Louis XIV l’a fondé en 1670 car avant lui, rien n’existait pour les soldats mutilés. Un vétéran sans ressources mendiait ou était placé dans une abbaye. Le roi décida de créer un établissement capable d’accueillir plusieurs milliers de personnes : Libéral Bruant en dessina les plans, Jules Hardouin-Mansart ajouta le Dôme. Ce fut à la fois hôpital, hospice, caserne, couvent — et pendant un temps un centre de production fabriquant des chaussures, des tapisseries et des livres enluminés.

Édit de fondation1670

Architecte de l’hôtelLibéral Bruant

Architecte du DômeJules Hardouin-Mansart

Achèvement du Dôme1706

Capacité initialePlusieurs milliers de pensionnaires

Toujours en activitéOui

Une institution, pas un monument

Voilà ce que l’on oublie en contemplant le dôme doré : Les Invalides a été conçu comme une machine sociale. On y logeait, on y soignait, on y faisait travailler les gens. Les pensionnaires étaient organisés en compagnies, avec un règlement, un uniforme et des ateliers. Le bâtiment est long et régulier parce qu’il devait abriter des dortoirs, des réfectoires et une infirmerie, non pour impressionner.

Le 14 juillet 1789, la foule parisienne vint y chercher des mousquets avant de marcher sur la Bastille : c’était un arsenal autant qu’un hospice.

Ce qui subsiste aujourd’hui

L’Institution nationale des Invalides accueille et soigne encore des militaires blessés, sur place. Le gouverneur militaire de Paris y a son état-major, les archives de la défense y sont conservées, et des cérémonies s’y déroulent régulièrement. Ce n’est pas un décor : consultez la page sur les soldats d’aujourd’hui.

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Questions fréquemment posées

Pourquoi Louis XIV a-t-il fait construire Les Invalides ?

Pour héberger et soigner les soldats mutilés sans ressources, qui jusqu’alors mendiaient ou étaient placés dans des abbayes.

Qui était l’architecte ?

Libéral Bruant pour l’hôtel, Jules Hardouin-Mansart pour le Dôme.

Que contenait l’hôtel à l’origine ?

Un hôpital, un hospice, des casernes, un couvent et des ateliers de production.