Ce que vous pouvez visiter sans billet
La limite, mètre par mètre
On pénètre sur le site par l’esplanade au nord ou par la place Vauban au sud. Dans les deux cas, vous êtes déjà à l’intérieur des Invalides et personne ne vous demande quoi que ce soit. Vous pouvez faire le tour complet du bâtiment en longeant les douves, passer devant les dix-huit canons de bronze de la batterie triomphale, entrer dans la grande cour par la porte nord, parcourir les deux niveaux de ses galeries, vous arrêter sous l’arche centrale face à la statue de Napoléon surnommée « le petit caporal », puis pousser la porte de la cathédrale Saint-Louis-des-Invalides au fond. Tout cela est gratuit.
Le point de contrôle se trouve à l'entrée des salles du musée et à la porte du Dôme. C'est là que vous présentez le billet décrit sur cette page.
La cathédrale des soldats, que tout le monde ignore
C'est mon regret quotidien. La cathédrale Saint-Louis-des-Invalides est une grande nef blanche, sobre, dont les galeries sont ornées de drapeaux pris à l'ennemi. Elle est la paroisse militaire depuis le XVIIe siècle, ses acoustiques sont magnifiques, et elle est presque toujours vide car les visiteurs, occupés par le Dôme, ne savent pas qu'elle existe. Historiquement, elle s'ouvrait sur le Dôme par une baie vitrée : une seule église, deux entrées, les soldats d'un côté et le roi de l'autre. Je lui consacre une page dédiée.
Ce que vous ne voyez pas sans billet
La tombe, bien sûr : elle se trouve à l'intérieur du Dôme, et l'accès au Dôme est payant. Les armures, les plans-reliefs, l'Ordre de la Libération et l'Historial Charles de Gaulle également. Et je préfère être clair : sans billet, vous aurez vu un très bel édifice architectural — mais vous n'aurez pas vu la raison pour laquelle les gens voyagent jusqu'ici. C'est exactement la scène que je décris sur la page d'accueil : des visiteurs ravis qui repartent sans jamais s'être approchés de la crypte.
Ce qui fonctionne
- La grande cour est l'un des plus beaux espaces classiques de Paris, et elle est gratuite
- Les douves et la batterie de canons sont accessibles sans payer
- La cathédrale Saint-Louis est ouverte, vide et gratuite
- Le 14 juillet, tout devient gratuit, y compris les musées
Voici à savoir
- Aucune tombe n'est visible depuis la partie gratuite du site
- Le Dôme ne peut être vu que de l'extérieur
- Les horaires d'ouverture du site régissent l'accès aux douves et à la cour
- Les services ferment occasionnellement la cathédrale aux visiteurs
Faites d'abord la partie gratuite, pas en dernier. La grande cour tôt le matin, lorsque la lumière rasante parcourt les galeries et qu'il n'y a personne, est un moment que la visite payante ne remplace pas. Ensuite seulement, entrez dans le Dôme.
Réservation de la partie payante
Le billet ci-dessous donne accès au Dôme, au tombeau et aux quatre musées. Ce qui est gratuit reste gratuit : les deux ne s'excluent pas, ils se complètent au cours d'une même journée.
Un rappel : ce que vous réservez ci-dessus est le billet qui donne accès au musée de l'Armée, au Dôme et au tombeau. La grande cour et la cathédrale Saint-Louis restent en accès libre, sans aucun billet.
Questions fréquemment posées
La grande cour est-elle vraiment gratuite ?
Oui, sans billet et sans contrôle, pendant les horaires d'ouverture du site.
Peut-on voir le tombeau sans payer ?
Non. Le tombeau se trouve sous le Dôme, un espace payant : voir la page du tombeau.
Peut-on visiter la cathédrale Saint-Louis ?
Oui, librement, en dehors des offices. Elle est décrite sur sa page.
Y a-t-il un jour où tout est gratuit ?
14 juillet : voir la page du 14 Juillet.